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1945年に戦禍により焼失したウィーン国立歌劇場。1955年の再建時は、ベームが総監督に就任した。この時代の《ヴォツェック》は歴史的成果。次のカラヤンは、一度は辞任したものの、その後復帰し1964年まで芸術監督を務めた。再びベームが采配をふるい1965年、新演出にて上演された《エレクトラ》はこの時代のメモリアル。また、後年カラヤンは1979年《フィガロの結婚》をDECCAにセッション録音した。1988年アバドは《ランスへの旅》を蘇演したが彼の代表作となった。
ほかに、メストの《トリスタンとイゾルデ》、ネルソンスの《エフゲニー・オネーギン》、ティーレマンの《ナクソス島のアリアドネ》、ロペス=コボスの《仮面舞踏会》は全曲盤（★）などを収録している。
なお、本集は歴史的トレースを前提とした選集と考えるべきで、以下のラインナップを確認すればわかるが、各曲（全曲）のベスト名演集といった観点ならもっと別の選択肢があるだろう。
(収録情報/全曲盤以外はボーナストラック収録分の断片集)
【モーツァルト】
★歌劇《フィガロの結婚》
アルマヴィーヴァ伯爵…トム・クラウゼ(バリトン)伯爵夫人…アンナ・トモワ=シントウ(ソプラノ)スザンナ…イレアナ・コトルバス(ソプラノ)フィガロ…ホセ・ファン・ダム(バス)ヘルベルト・フォン・カラヤン(指揮)1977年ライヴ
・歌劇《後宮からの誘拐》
エディタ・グルベローヴァ(ソプラノ)カール・ベーム(指揮) 1979年
・歌劇《コジ・ファン・トゥッテ》
アドルフ・ダラポッツァ(テノール)ヴァルター・ベリー(バリトン)エベルハルト・ヴェヒター(バス・バリトン)ヨーゼフ・クリップス(指揮) 1968年
・歌劇《ドン・ジョヴァンニ》
エディタ・グルベローヴァ(ソプラノ)ズービン・メータ(指揮) 2005年
【リヒャルト・シュトラウス】
★歌劇《エレクトラ》
エレクトラ…ビルギット・ニルソン(ソプラノ)クリソテミス…レオニー・リザネク(メゾ・ソプラノ)クリテムネストラ…レジーナ・レズニック(ソプラノ)カール・ベーム(指揮)1965年ライヴ
★歌劇《ナクソス島のアリアドネ》
執事長…ペーター・マティク(語り)音楽教師…ヨッヘン・シュメッケンベッヒャー(バリトン)作曲家…ゾフィー・コッホ(メゾ・ソプラノ)クリスティアン・ティーレマン(指揮)
2014年ライヴ
・歌劇《アラベラ》
リーラ・デラ・カーザ(ソプラノ)アンネリーゼ・ローテンベルガー(ソプラノ)ヨーゼフ・カイルベルト(指揮) 1964年
・歌劇《ばらの騎士》
セーナ・ユリナッチ(ソプラノ)マリア・ライニング(ソプラノ)ハンス・クナッパーツブッシュ(指揮) 1955年
【ワーグナー】
★楽劇《トリスタンとイゾルデ》
トリスタン…ペーター・ザイフェルト(テノール)マルケ王…シュテファン・ミリング(バス)イゾルデ…ニーナ・ステンメ(ソプラノ)フランツ・ヴェルザー=メスト(指揮) 2013年ライヴ
・歌劇《さまよえるオランダ人》
ユリア・ヴァラディ(ソプラノ)フランツ・グルントヘーバー(バリトン)ウルフ・シルマー(指揮) 1993年
・楽劇《ヴァルキューレ》
プラシド・ドミンゴ(テノール)ヴァルトラウト・マイヤー(メゾ・ソプラノ)クリストフ・フォン・ドホナーニ(指揮) 1992年
・歌劇《ローエングリン》
ヨハン・ボータ(テノール)チェリル・ステューダー(ソプラノ)シモーネ・ヤング(指揮)
1997年
【ヴェルディ】
★歌劇《仮面舞踏会》
グスタフ三世…ピョートル・ベチャラ(テノール)秘書レナート…ドミトリー・ホロストフスキー(バリトン)アメリア…クラッシミラ・ストヤノヴァ(ソプラノ)ヘスス・ロペス=コボス(指揮) 2016年ライヴ
・歌劇《シモン・ボッカネグラ》
エーベルハルト・ヴェヒター(バリトン)ニコライ・ギャウロフ(バス)ヨーゼフ・クリップス(指揮) 1969年
・歌劇《椿姫》
イレアナ・コトルバス(ソプラノ)ニコライ・ゲッダ(テノール)ヨーゼフ・クリップス(指揮)
1971年
・歌劇《ドン・カルロ》
グンドゥラ・ヤノヴィッツ(ソプラノ)フランコ・コレッリ(テノール)ホルスト・シュタイン(指揮) 1970年
・歌劇《アイーダ》
ユリア・ヴァラディ(ソプラノ)マルヤーナ・リポヴシェク(メゾ・ソプラノ)クリスティアン・バデア(指揮) 1993年
・歌劇《アイーダ》
ミレッラ・フレーニ(ソプラノ)ルチアーノ・パヴァロッティ(テノール)ロベルト・アバド(指揮) 1990年
・歌劇《オテロ》
アンナ・トモワ=シントウ(ソプラノ)プラシド・ドミンゴ(テノール)ズービン・メータ(指揮)
1987年
【ベルク】
★:歌劇《ヴォツェック》
ヴォツェック…ヴァルター・ベリー(バリトン)カール・ベーム(指揮) 1955年ライヴ
【ベートーヴェン】
★:歌劇《フィデリオ》
フロレスタン…ジョン・ヴィッカーズ(テノール)レオノーレ…クリスタ・ルートヴィヒ(メゾ・ソプラノ)ドン・フェルナンド…エーベルハルト・ヴェヒター(バス・バリトン)ドン・ピッツァロ…ヴァルター・ベリー(バリトン)ヘルベルト・フォン・カラヤン(指揮) 1962年 ライヴ
【ロッシーニ】
★歌劇《ランスへの旅》コリンナ…チェチーリア・ガスディア(ソプラノ)メリベーア侯爵夫人…ルチア・ヴァレンティーニ=テラーニ(メゾ・ソプラノ)フォルヌヴィル伯爵夫人…レッラ・クベルリ(ソプラノ)コルテーゼ夫人…モンセラート・カバリエ(ソプラノ)クラウディオ・アバド(指揮) 1988年ライヴ
【チャイコフスキー】
★歌劇《エフゲニー・オネーギン》
ラーリナ…ゾルヤナ・クシュプラー(メゾ・ソプラノ)タチアーナ…アンナ・ネトレプコ(ソプラノ)オリガ…アリサ・コロソヴァ(コントラルト)アンドリス・ネルソンス(指揮)
2013年 ライヴ
【プッチーニ】
・歌劇《ボエーム》
ミレッラ・フレーニ(ソプラノ)ルチアーノ・パヴァロッティ(テノール)ヴォルフガング・ブレンデル(バリトン)オラツィオ・モーリ(バリトン)マルデリータ・グリエルミ(ソプラノ)
カルロス・クライバー(指揮) 1985年
【ビゼー】
・歌劇《カルメン》
アグネス・バルツァ(メゾ・ソプラノ)プラシド・ドミンゴ(テノール)ピンカス・スタインバーグ(指揮) 1992年
【ショスタコーヴィチ】
・歌劇《ムチェンスクのマクベス夫人》
アンゲラ・デノケ(ソプラノ)インゴ・メッツマッハー(指揮) 2009年
パガニーニによる超絶技巧練習曲